DRIE TON DRUGS UIT ZUID-AMERIKA ONDERSCHEPT VOOR KUST COSTA RICA
Een internationale operatie in de Stille Oceaan heeft opnieuw een grote drugstransportlijn vanuit Zuid-Amerika blootgelegd. Een boot afkomstig uit Colombia werd donderdag onderschept op ongeveer 142 zeemijl ten zuiden van Golfito, Costa Rica. Daarbij werd ruim drie ton verdovende middelen in beslag genomen en werden drie verdachten aangehouden.
De actie werd uitgevoerd door een samenwerkingsverband van onder meer de Joint Interagency Task Force South (JIATF-S), de Amerikaanse Southern Command (Southcom), Colombia, Panama en de Costa Ricaanse kustwacht. Een surveillancevliegtuig van Southcom ontdekte het vaartuig *Ángel del Pacífico*, dat met hoge snelheid voer en vermoedelijk was geladen met pakketten drugs.
Na de detectie werd een gecoördineerde achtervolging ingezet. Vliegtuigen van Southcom en Panama hielden het schip vanuit de lucht in de gaten, terwijl de Costa Ricaanse kustwacht onderscheppingsvaartuigen stuurde. De speciale eenheid GOPES van de kustwacht loste waarschuwingsschoten, wist overboord gegooide pakketten terug te halen en bracht het vaartuig uiteindelijk tot stoppen.
Aan boord werd 3.220 kilogram marihuana en 175 kilogram cocaïne aangetroffen. De drie bemanningsleden werden gearresteerd en overgedragen aan de bevoegde autoriteiten.
De onderschepping staat niet op zichzelf. Slechts enkele dagen eerder, op 10 juli, werd in hetzelfde gebied een ander drugstransport onderschept. Daarbij werd 5,4 ton drugs gevonden, waaronder 2,5 ton cocaïne en 2,75 ton marihuana. Ook toen waren Costa Rica, Panama, Colombia en JIATF-S betrokken bij de operatie.
Het zeegebied ten zuiden van Golfito geldt inmiddels als een belangrijke smokkelroute in de oostelijke Stille Oceaan. Vanuit Colombia worden grote hoeveelheden drugs via Midden-Amerika vervoerd met als uiteindelijke bestemming vaak de Verenigde Staten.
Costa Rica, dat geen leger heeft, heeft de afgelopen jaren zijn kustwacht versterkt om een grotere rol te spelen in internationale maritieme operaties. Het land heeft in 2026 volgens autoriteiten aanzienlijk meer drugs onderschept dan in voorgaande jaren en is uitgegroeid tot een belangrijke partner van de Verenigde Staten in de strijd tegen drugssmokkel.
UNITEDNEWS | REGIO
