HERDENKEN IS PRACHTIG, MAAR DUURZAME GROEI VAN HET SURINAAMSE TOERISME VRAAGT OM INTEGRALE AANPAK
Met de officiële aftrap van de allereerste Heritage Month heeft Suriname op zaterdag 1 augustus 2026 een belangrijke culturele mijlpaal bereikt. Hoewel dit soort initiatieven de nationale identiteit versterken en culturele rijkdommen zichtbaar maken, onderstreept het gelijktijdige opstappen van de volledige Raad van Toezicht van de Suriname Toerisme Autoriteit een hardnekkige realiteit: zolang het toerismebeleid niet integraal en daadkrachtig wordt aangepacht, zal de gewenste sectorale groei uitblijven.
In de Palmentuin onthulde president Jennifer Simons het officiële logo van Heritage Month, een erfgoedmaand die in het teken staat van de gedeelde geschiedenis, het materieel en immaterieel erfgoed en de gezamenlijke toekomst onder het thema: “Hoe wij hier ook samenkwamen, hoe wij samen verder gaan”. Minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur en minister Marinus Bee van Binnenlandse Zaken benadrukten tijdens de opening de economische en maatschappelijke waarde van erfgoed. Door cultuur, creatieve ambachten en historie op een duurzame en commerciële wijze te ontwikkelen, kan erfgoed zichzelf in stand houden, werkgelegenheid creëren en de internationale profilering van ons land versterken.
Het opzetten van erfgoedmaanden en culturele projecten toont aan dat er binnen de overheid bewustzijn is van het potentieel van de sector. Het stelt Suriname in staat om bruggen te bouwen en verhalen te vertellen vanuit het eigen volk. Echter, op de achtergrond van deze beloften blijft het toerismebeleid in de praktijk steken in losstaande, incidentele initiatieven. Dat een integraal beleid ontbreekt, wordt pijnlijk duidelijk door het recente besluit van de gehele Raad van Toezicht van de Suriname Toerisme Autoriteit om haar mandaat ter beschikking te stellen aan minister Raymond Landveld van Transport, Communicatie en Toerisme. De raad, onder leiding van voorzitter Stuard Orassie, deed dit om ruimte te maken voor de regering, nadat de minister kritiek had geuit op het gebrek aan voortgang.
De onderbouwing van de Raad van Toezicht schetst echter een ontluisterend beeld van de uitdagingen waar institutionele instanties in Suriname tegenaan lopen. De raad werkte sinds haar installatie in november 2023 onbezoldigd en stelde businessplannen en prioriteitennota’s op, waaronder voorstellen voor het ordenen van Entry en Exit Fees om de instantie financieel zelfvoorzienend te maken.
Cruciale randvoorwaarden — zoals het wettelijk vastgestelde startkapitaal van SRD 15 miljoen, de uitkering van goedgekeurde subsidies en periodiek overleg met het ministerie — bleven volgens de raad uit vanwege de financiële situatie van de Staat en het gebrek aan formele respons.
De situatie bij de Suriname Toerisme Autoriteit toont aan dat waardevolle plannen op papier weinig effect hebben als de operationele en financiële pijlers niet vanaf de basis worden ondersteund. Toerisme is geen geïsoleerde sector; het snijdt direct aan infrastructuur, cultuurbeheer, wetgeving, financieel beheer en internationale marketing. Om de beloofde groei daadwerkelijk te realiseren, is een verschuiving nodig van ad-hoc projecten naar een structurele, integrale aanpak waarbij overheids instanties niet alleen op papier bestaan, maar ook de middelen en bestuurlijke ondersteuning krijgen om hun taken uit te voeren. Initiatieven zoals Heritage Month bieden een uitstekend platform, maar moeten structureel worden ingebed in de marketing- en productontwikkelingstrajecten van de gehele sector.
De bereidheid van de scheidende Raad van Toezicht om mee te werken aan een zorgvuldige en transparante overdracht biedt de regering en de minister van Transport, Communicatie en Toerisme een schone lei. Het geplande aantreden van een nieuwe raad is het aangewezen moment om niet alleen poppetjes te vervangen, maar vooral de randvoorwaarden voor de sector integraal op orde te brengen. Suriname heeft aan historie, diversiteit en natuur alles in huis om een bloeiende toerismebestemming te zijn; nu is het tijd voor het beleid om datzelfde niveau te bereiken.
UNITEDNEWS
