HOE DE HITFILM ‘SOUND OF FREEDOM’ EEN SLAGVELD WERD IN DE CULTUUROORLOG
Er is niet veel voor nodig om een cultuuroorlog te veroorzaken: Er is wel veel voor nodig om een kaskraker te produceren.
Vraag maar aan die arme Indiana Jones. Dat is misschien één van de redenen waarom de verassingshit van de zomer, “Sound of Freedom” – die sinds de opening op 4 juli een totaal van 96,1 miljoen dollar heeft bereikt – het nieuwste strijdtoneel van de oorlog is geworden. Maar het is niet het enige.
De thriller, die gebaseerd is op het waargebeurd verhaal van de advocaat tegen mensenhandel Tim Ballard (gespeeld door Jim Caviezel), volgt de Homeland Security-agent als hij de ondercover schurk uithangt om twee ontvoerde broers en zussen te redden en tientallen andere kinderen te bevrijden uit een Colombiaanse sekshandelbende.
Zoals met elke film die “gebaseerd is op een waargebeurd verhaal” – zijn er vragen geweest over de nauwkeurigheid van de weergave van de echte Ballard, wiens organisatie Operation Underground Railroad beweert tot nu toe honderden slachtoffers te hebben gered.
Per saldo pakt “Sound of Freedom”, geregisseerd en geschreven door Alejandro Monteverde en met Mira Sorvino en Bill Camp in de hoofdrollen, een wreed maar oncontroversieel onderwerp aan: Iedereen is het erover eens dat de uitbuiting van kinderen een afschuwelijke misdaad is die gestopt moet worden.
De “Passion of the Christ” ster uitte specifieke zorgen over adrenochrome, een chemische verbinding die door sekshandelaren uit kinderen wordt gehaald.
Rechtse groepen beweren nu dat links, de reguliere media en Hollywood – in het bijzonder AMC Theatres – vanwege zijn overtuigingen hun best doen om het bezoek aan de film te onderdrukken. Ze beweren dat AMC de airconditioning heeft afgesloten en theaters heeft ontruimd om het publiek weg te houden, beweringen die viraal zijn gegaan op sociale media en met echte beelden oondersteund worden.
De bioscoopketen ontkent de beschuldigingen en noemt ze “bizar”. (Vanaf donderdag draaide de film in AMC bioscopen in de Americana, de Grove, CityWalk en Burbank, naast andere bioscopen in het L.A.-gebied). Maar een campagne om “Sound of Freedom” te “redden” heeft de constante aanwezigheid in de buurt van de top van de zomer box office versterkt.
Distributeur Angel Studios heeft aan het einde van de film een welgemeende boodschap van Caviezel toegevoegd. Hij spreekt rechtstreeks tot het publiek en geeft alarmerende statistieken over de hedendaagse slavernij, vermeldt alle weerstand en obstakels waarmee ze te maken kregen bij het maken van de film en moedigt het publiek aan om hun telefoon te pakken en de code op het scherm te scannen.
Die leidt naar een app waar gebruikers kunnen helpen “het woord te verspreiden” door meer kaartjes voor de film te kopen. “Pay it forward”, zegt hij. Creatieve benaderingen om religieuze films te ondersteunen zijn niet nieuw – Caviezels eigen “The Passion of the Christ” was een pionier op dit gebied.
Het wij-tegen-de-wereld-ethos dat de carrière van politici en pundits als Bannon, Tucker Carlson en Marjorie Taylor Greene heeft gemaakt, komt inderdaad veel voor in het verhaal van de film. De filmmakers hebben bewijs dat ze geen distributeur konden vinden toen ze de film in 2018 afrondden, en hoewel ze een deal hadden met 20th Century Fox, besloot Disney de film niet uit te brengen toen het bedrijf in 2019 werd overgenomen.
Netflix en Amazon zouden de film vervolgens hebben doorgelaten. Angel Studios pakte eerder dit jaar de distributierechten op en gebruikte investeerdersfinanciering om de film te distribueren en promoten. Nu is het steunen van de film de cause du jour geworden voor de MAGA menigte. Volgende week organiseert voormalig president Trump een vertoning van de film op zijn golfclub in Bedminster, N.J.
