NOG NOOIT EEN BETERE SCHRIJVER INGEHUURD DAN CHATGPT’ | AI ZET DE FREELANCE WERELD OP ZIJN KOP
Terwijl sommige freelancers hun opdrachten verliezen aan ChatGPT, worden klanten op freelanceplatforms gespamd met door AI geschreven content.
Het resultaat: toenemend wantrouwen tussen klanten en freelancers en toenemende problemen voor de platforms zelf. Melissa Shea huurt freelancers in om de meeste basistaken voor haar op mode gerichte technische startup uit te voeren. Ze betaalt hen gemiddeld $22 per uur om websites te ontwikkelen, audio te transcriberen en marketingteksten te schrijven. In januari 2023 verwelkomde ze een nieuw lid in haar team: ChatGPT. Voor $0 per uur kan de chatbot veel sneller meer inhoud produceren dan freelancers en heeft hij drie contentschrijvers vervangen die ze anders via het freelanceplatform Upwork zou hebben ingehuurd.
“Ik maak me echt zorgen dat miljoenen mensen tegen het einde van dit jaar zonder baan zullen zitten,” zegt Shea, medeoprichter van het in New York gevestigde Fashion Mingle, een netwerk- en marketingplatform voor modeprofessionals. “Ik heb nog nooit een betere schrijver ingehuurd dan ChatGPT.” Shea heeft geen job meer op Upwork geplaatst sinds ze ChatGPT ontdekte (hoewel ze nog steeds vijf freelancers heeft die voor haar werken).
Na de lancering in november 2022 heeft ChatGPT meer dan 100 miljoen gebruikers verzameld, een AI-wapenwedloop ontketend bij bedrijven als Microsoft, Google en Amazon, en heeft het geleid tot een stortvloed aan AI-startups. En voor kleine bedrijven die hun kosten willen verlagen, kan de gratis tool delen van hun werkzaamheden automatiseren en zo een goedkoper alternatief bieden voor freelancers.
ChatGPT en zijn op afbeeldingen gebaseerde broertje DALL-E 2 zijn gebouwd op recente ontwikkelingen in generatieve AI en kunnen werk uitvoeren dat het grootste deel van het freelancespectrum omvat, van het schrijven van artikelen en het verzamelen van onderzoek tot het ontwerpen van afbeeldingen, codering en het decoderen van financiële documenten. Nu dreigen freelancers die minder ervaren zijn en geen gespecialiseerde vaardigheden bieden hun opdrachten te verliezen, volgens vijf klanten die Forbes interviewde. Maar in plaats van de AI-tool te mijden die hen overbodig zou kunnen maken, vertrouwen steeds meer freelancers op ChatGPT om een deel van hun werk, zo niet al het werk, voor hen te doen.
Klanten op banenmarkten zoals Upwork en Fiverr worden overspoeld met bijna identieke projectvoorstellen geschreven door ChatGPT. Bittere bijwerking: het zorgt ervoor dat klanten twijfelen aan de echtheid van het werk dat freelancers inleveren en veroorzaakt geschillen over transacties en wantrouwen in de freelancingsgemeenschap. Upwork, dat in 2022 ruwweg 620 miljoen dollar aan inkomsten boekte, maakte in zijn SEC-filings bekend dat het toegenomen gebruik van AI een bedreiging zou vormen voor zijn bedrijf.
“Elk gebruik van generatieve kunstmatige intelligentie door gebruikers van onze werkmarktplaats kan leiden tot aanvullende claims van inbreuk op intellectueel eigendom”, zo staat te lezen in het jaarverslag van Upwork.
Het bedrijf weigerde tijdens een interview met Forbes commentaar te geven op de manier waarop ChatGPT het aantal geschillen over transacties of de bedrijfsresultaten heeft beïnvloed. “We willen dat onze klanten en ons talent al het mogelijke doen om er zeker van te zijn dat hun werk veilig is en dat dingen vertrouwd worden”, zegt Margaret Lilani, vice president talent solutions bij Upwork
Begraven in ChatGPT-voorstellen
Begin april uploadde bedrijfsconsultant Sean O’Dowd twee vacatures op Upwork en binnen 24 uur ontving hij bijna 300 sollicitaties van freelancers die uitlegden waarom ze moesten worden aangenomen. Hij vermoedt dat meer dan 200 van de 300 voorstellen door ChatGPT zijn gedaan. Upwork heeft geen AI-detectietool ingebouwd in het platform en dus gebruikte hij de detectiesoftware van de bedrijfsgerichte AI-startup Writer om de voorstellen te evalueren.
Sean O’Dowd, bedrijfsconsultant en klant van Upwork: O’Dowd, die zegt dat hij in de afgelopen tien jaar “bijna 100 mensen heeft ingehuurd die werk doen dat ChatGPT zou kunnen vervangen”, hij zegt dat hij geen freelancers zal inhuren die ChatGPT’s werk als hun eigen werk beschouwen omdat hij ze niet zou kunnen vertrouwen en het zou duiden op een gebrek aan inspanning. “Als ik alleen het basisantwoord op ChatGPT-niveau wilde, had ik dat gewoon zelf gedaan. Als ik iemand inhuur, ben ik op zoek naar meer details, meer diepgang en meer denkwerk dan ChatGPT.”
Evan Fisher, die zowel klant als freelancer is op Upwork, liep tegen hetzelfde probleem aan: inhoud van lage kwaliteit geschreven door ChatGPT. “Het echte probleem op Upwork is de enorme hoeveelheid voorstellen. We hebben het over precontracten waarbij een klant gewoon wordt overspoeld met generieke, saaie voorstellen zonder nadenken”, vertelt Fisher, die 80 freelancers heeft ingehuurd op Upwork, aan Forbes.
Als reactie hierop zijn klanten op Upwork begonnen met het opnemen van disclaimers vanaf het begin. Eén vacature begint met: “Als je AI gebruikt voor deze opdracht, word je niet betaald. Een andere luidt: “Ik wil geen ChatGPT of AI-gesponnen inhoud. Ik zal valideren en ervoor zorgen, dus iedereen die AI wil gebruiken, gelieve zelfs niet te solliciteren.” Ondanks deze inspanningen gebruiken sommige freelancers AI-tools zonder ze openbaar te maken.
O’Dowd zegt dat hij ooit werk heeft ontvangen waarvan hij vermoedde dat het door ChatGPT was gedaan, omdat het werk alleen informatie tot 2021 bevatte (het afsluitingspunt van ChatGPT) en enkele nieuwere details miste die voor een mens gemakkelijk te vinden zouden zijn geweest door een eenvoudige zoekopdracht. Hij heeft die freelancer nooit meer ingehuurd.
Georgia Austin, die in twee jaar 2 miljoen dollar verdiende met copywriting voor merken als Nike op het freelance platform Fiverr, zegt dat het overmatige gebruik en de te grote afhankelijkheid van de tool door sommige freelancers “een slechte naam hebben gegeven aan alle freelancers”, zelfs degenen die misschien niet stiekem AI gebruiken. Eind februari postte een freelancer op het community forum van Upwork dat een klant hem ervan beschuldigde ChatGPT te gebruiken om de klus te klaren en zijn geld terug eiste.
De ruzie resulteerde in een transactiegeschil dat bij Upwork werd ingediend. Upwork weigerde commentaar te geven op het geschil. “Ons platform is gebaseerd op vertrouwde relaties tussen freelancers, ons onafhankelijke talent en onze klanten”, zegt Lilani van Upwork. “AI kan deze betekenisvolle en persoonlijke connecties niet vervangen.”
Freelancers zeggen iets anders.
“Klanten zijn veel meer op hun hoede dan vroeger. Het creëert een voordeel voor mensen met grote accounts op Upwork ten opzichte van de nieuwelingen, omdat zij (nieuwelingen) ervan verdacht zullen worden AI te gebruiken voor hun werk,” zegt Orezi Mena, een Nigeriaanse freelancer op het gebied van grafisch ontwerp die ChatGPT gebruikt om zijn ideeën te helpen uitwerken.
Alle ogen gericht op Google
Voor bedrijven die freelancers gebruiken om content te creëren en het verkeer op hun websites te verhogen, komt het allemaal neer op hoe Google door ChatGPT geschreven content rangschikt. In februari kondigde Google aan dat het in de zoekresultaten voorrang zal geven aan originele content van hoge kwaliteit, zelfs als deze is geschreven door AI, en dat het spamcontent zal degraderen. “Google heeft vele jaren ervaring met het omgaan met automatisering die wordt gebruikt in een poging om zoekresultaten te bespelen,” luidt een blogbericht. “Als Google op de een of andere manier detecteert dat het door AI geschreven stuk minder waardevol is en het van de ranglijst haalt, dan is dat in strijd met waar je voor betaalt”, zegt Adelle Archer, een klant op Upwork die 20 freelancers inhuurt voor verschillende taken van haar startup Eterneva.
Daarom zijn sommige freelancers niet bang dat AI hen zonder werk zet.
“Aan het einde van de dag gebruikt 95% van mijn kopers die blogs en artikelen van me kopen, dat voor SEO op hun website. Ze zijn zich ervan bewust dat een door ChatGPT gegenereerde blog hen niet noodzakelijkerwijs een goede ranking in Google oplevert,” zegt Alex Fasulo, die al negen jaar freelancet op Fiverr en naar eigen zeggen elk jaar een salaris van zes cijfers verdient. “Dus ze zijn nog steeds blij om me te betalen en met me samen te werken om een door mensen gegenereerde dienst te krijgen.” “Als je AI gebruikt voor deze klus, krijg je niet betaald.”
De functieomschrijving op Upwork
ChatGPT creëert ook nieuwe banen, zij het tegen lagere prijzen. De meeste mensen die freelancers inhuren willen hun werk snel en tegen minimale kosten gedaan krijgen, zegt Jacobo Lumbreras, een voormalig productmanager bij Upwork. Sommige klanten moedigen freelancers aan om ChatGPT te gebruiken als dat betekent dat ze productiever en efficiënter kunnen werken. Freelancers op Upwork en Fiverr verkopen hun vermogen om ChatGPT te gebruiken om inhoud te creëren en te bewerken voor zoekmachineoptimalisatie voor slechts $5 per uur.
Fasulo, die 13 verschillende freelance opdrachten heeft, is net met een nieuwe begonnen. “Ik heb eigenlijk een dienst geopend die ‘Ik zal uw ChatGPT-gegenereerde inhoud bewerken en opschonen’ heet,” zegt ze. De lage prijs weerspiegelt ook de kwaliteit van de output die ChatGPT genereert, zegt freelancer Austin. Als oprichter van een contentmarketingbureau zegt ze dat ze een stroom van ontevreden klanten heeft gezien die AI-gegenereerde teksten hebben ontvangen die generiek en saai zijn. “Met name in de wereld van AI komt er veel waardeloze content naar boven.”
Het wijdverspreide gebruik van AI nodigt freelancers uit om zichzelf bij te scholen door de stap te zetten van schrijven naar redigeren of om domeinexperts te worden. Upwork biedt freelancers coaching bij het vinden van banen en het onderhandelen met klanten en een programma op uitnodiging om hen te helpen hun vaardigheden op het gebied van softwareontwikkeling en creatief ontwerp te certificeren. “Upskilling zal de naam van het spel blijven als technologie zich blijft ontwikkelen,” zegt Lilani.
Alex Fasulo, freelancer op Fiverr
Fiverr omarmt ondertussen AI: in januari 2023 creëerde het platform een aparte vertical gewijd aan freelancers die AI-diensten aanbieden, zoals DALL-E 2- en Midjourney-artiesten en freelancers die AI gebruiken voor het maken van muziekvideo’s of voor het bewerken van content. Yoav Hornung, hoofd verticals en innovatie bij Fiverr, zegt dat het bedrijf een toename heeft gezien in zoekopdrachten naar AI-gebaseerde diensten. Hoewel er geen AI-detectietool in het systeem is ingebouwd om klanten te helpen AI-gebaseerde inhoud te verwijderen, biedt het in Israël gevestigde bedrijf klanten wel een online logomaker en een voiceovertool voor artiesten. Wat betreft door ChatGPT geschreven inhoud, ligt de verantwoordelijkheid voor het controleren en verifiëren van het werk momenteel bij de verkopers en kopers van diensten.
“We communiceren naar onze verkopers dat ze, je weet wel, de wettelijke rechten moeten hebben om alle elementen te gebruiken die ze in hun werk gebruiken,” zegt Hornung. Met freelancers die in paniek hun baan dreigen te verliezen en klanten die gefrustreerd zijn over AI-werk, heeft ChatGPT de freelance wereld in rep en roer gebracht en bedrijven als UpWork en Fiverr staan op het punt om veel te verliezen. Minder vacatures voor freelancers zou ook minder inkomsten voor de platforms kunnen betekenen, omdat ze ongeveer 10% tot 20% van de inkomsten van freelancers inhouden, wijst O’Dowd erop. “Als ik hen was (Upwork of Fiverr), zou ik nu doodsbang zijn,” zegt hij.
