PREMIER TRINIDAD WAARSCHUWT | ‘CARICOM-RETORIEK OVER VREDESZONE SPEELT MADURO IN DE KAART’
Foto: De premier van Trinidad en Tobago, Kamla Persad-Bissessar | Bron: OilNow
De premier van Trinidad en Tobago, Kamla Persad-Bissessar, heeft scherpe kritiek geuit op de Caribische Gemeenschap (CARICOM).
Volgens haar dreigt het vasthouden aan het concept van het Caribisch gebied als ‘zone van vrede’ in de praktijk de Venezolaanse president Nicolás Maduro in de kaart te spelen. In een bericht dat zij zondag publiceerde op X sprak zij van “zone of peace fakery” en waarschuwde zij dat verzet tegen een Amerikaanse militaire aanwezigheid in de regio het regime in Caracas juist zou versterken.
Met haar uitlatingen legt Persad-Bissessar de groeiende verdeeldheid binnen CARICOM bloot over de rol van buitenlandse veiligheidstroepen in Caribische wateren. Die discussie laait op nu de Verenigde Staten hun militaire operaties in de regio uitbreiden. Washington stelt dat deze inzet gericht is op de bestrijding van drugssmokkel en de handhaving van sancties tegen de export van Venezolaanse olie.
De afgelopen maanden heeft de VS de maritieme patrouilles in het Caribisch gebied opgevoerd. Daarbij worden vaarroutes die worden gebruikt voor drugstransporten intensiever gecontroleerd en worden olietankers onderschept die volgens de Amerikaanse autoriteiten deel uitmaken van een zogenoemde ‘schaduwvloot’ die gesanctioneerde Venezolaanse ruwe olie vervoert. In dat kader zijn ook aanvallen uitgevoerd op schepen die volgens Washington betrokken waren bij drugssmokkel. Deze acties hebben binnen de regio uiteenlopende reacties opgeroepen.
Verschillende CARICOM-lidstaten hebben zich uitgesproken voor het beperken van buitenlandse militaire aanwezigheid, vanuit de wens om het Caribisch gebied als vredeszone te behouden. Die positie sluit aan bij een lang gekoesterde doelstelling van het samenwerkingsverband. Andere landen hanteren echter een afwijkende benadering. Guyana, dat in een langdurig territoriaal geschil verwikkeld is met Venezuela, heeft de Amerikaanse militaire aanwezigheid verwelkomd, maar heeft zich diplomatiek terughoudend opgesteld en zich onthouden van openlijke kritiek op regionale partners.
Persad-Bissessar betoogt dat afzijdigheid echter niet zonder risico is. Volgens haar is het ‘vredeszone’-narratief “duidelijk bedoeld om het Amerikaanse leger uit het Caribisch gebied te laten vertrekken en daarmee Maduro in staat te stellen dictator te blijven in Venezuela”. Zij benadrukte dat het negeren van veiligheidsdreigingen de stabiliteit van de regio juist kan ondermijnen.
De premier wees er verder op dat Venezuela haar buurlanden al jarenlang bedreigt. Volgens haar heeft Caracas herhaaldelijk gedreigd Guyana binnen te vallen en zijn inmiddels ook vergelijkbare dreigementen richting Trinidad en Tobago geuit. Persad-Bissessar onderstreepte dat haar standpunt uitsluitend is ingegeven door wat zij beschouwt als het nationale belang van Trinidad en Tobago.
De spanningen tussen Port-of-Spain en Caracas zijn recent verder opgelopen. Vorige week verklaarde Venezuela dat Trinidad en Tobago sinds het aantreden van Persad-Bissessar een ‘vijandige agenda’ voert tegenover de Venezolaanse regering. Op basis daarvan besloot Caracas alle contracten, overeenkomsten en lopende onderhandelingen over de levering van aardgas aan Trinidad en Tobago te beëindigen.
Die stap komt op een gevoelig moment voor de tweelingstaat, die juist inzet op het opvoeren van exploratie en ontwikkeling van de aardgassector om de energievoorziening en economische groei veilig te stellen. De beslissing van Venezuela vergroot daarmee niet alleen de diplomatieke spanning, maar heeft ook directe economische implicaties voor Trinidad en Tobago.
De uitspraken van Persad-Bissessar markeren een verharding van het debat binnen CARICOM over veiligheid, soevereiniteit en geopolitieke positionering, in een regio die steeds nadrukkelijker wordt geconfronteerd met de gevolgen van internationale machtsstrijd.
UNITEDNEWS|REGIO
