SANTOKHI WIL DAT NEDERLAND ZIJN CRITICI AANPAKT
Auteur: Armand Snijders
President Chandrikapersad Santokhi heeft volgens eigen zeggen andere landen van waar uit grievende berichten via sociale media grievende berichten aan zijn adres worden geuit, gevraagd de ‘schuldigen’ aan te pakken.
Dat lijkt echter bij voorbaat een kansloze missie. In de afgelopen weken zijn in eigen land wel weer verschillende mensen voor een of meer dagen achter de tralies gezet dat hadden gedaan.
In het Afrikaanse land Zuid-Soedan werden onlangs zes journalisten opgepakt omdat ze een video hadden gedeeld van een in zijn broek plassende president Salva Kiir. Die beelden van het 71-jarige staatshoofd waren gemaakt tijdens het zingen van het volkslied gedurende een officieel evenement, waarbij zich een natte vlek over zijn broek verspreidde.
Nadat zich een plasje urine rond zijn voeten had gevormd, kregen meerdere omstanders door wat er aan de hand was. Dat was ook het moment dat de filmploeg van de staatsomroep SSBC, die het evenement live opnam, abrupt de camera wegdraaide. Maar via sociale media werd het onfortuinlijke moment toch verspreid. De journalisten die daarvoor verantwoordelijk werd geacht, werden in de kraag gevat. Wat er met hen gaat gebeuren, is onduidelijk. Maar Internationale journalistenorganisaties maken zich in ieder geval grote zorgen, ook al vanwege het weinig democratisch gehalte van het regime in Zuid-Soedan.
Over het democratische gehalte van de Surinaamse regering, twijfelen inmiddels ook al velen.
De recente uitlatingen van Santokhi tijdens het programma ‘Q&A’ op ATV versterken die gevoelens. Het staatshoohd was daar te gast om vragen van kijkers te beantwoorden. Op een vraag over de toenemende polarisatie in het land, kwam het staatshoofd al snel terecht op het gebrek aan normen en waarden: “We zullen flink moeten gaan investeren in versterking van de normen en waarden en er moet ook correctief wordt opgetreden, een sociale controle waarmee wordt aan gegeven dat we dit als samenleving niet gaan accepteren.”
Vervolgens liet hij een waarschuwend geluid horen jegens de critici van zijn regering. “Uit rapportages die ik heb gekregen over sociale media blijkt dat een deel van die haat die gecreëerd wordt, komt van Surinamers. Maar een deel is import, vooral vanuit Nederland, waarbij ernstige vormen van haat gecreëerd worden door personen die daar lekker hoog en droog zitten. We zijn nu met de bevoegde instanties van die landen bezig om dat ook aan te pakken.”
Dat men zich in het buitenland druk zal maken over beledigingen aan het adres van de Surinaamse president, is ondenkbaar. Zeker in Nederland, waar hij het vizier op richt. Ze hebben daar wel andere dingen aan hun hoofd dan een staatshoofd dat zich aan kritiek ergert. Dat zou Santokhi toch ook moeten weten. Daar wordt alleen ingegrepen en misschien opgepakt als er echt sprake is van zeer serieuze bedreigingen. Maar ook dan is het heel lastig om iemand daarvoor te vervolgen.
Bovendien in het uiterst onverstandig de aandacht te vestigen op Santokhi-klagers en zal mogelijk zelfs kunnen leiden tot meer onvriendelijke berichten. In Nederland maakt de president dus geen enkele kans om ze aan te pakken, in Suriname zal hij daar mee door kunnen gaan. Maar dat heeft ook een averechtse werking. Sinds hij president is, zijn al tientallen critici van hem opgepakt wegens smaad en laster en opgesloten. En meestal na een paar dagen weer op vrije voeten gesteld en ook nimmer in staat van beschuldiging gesteld, laat staan voor de rechter verschenen en veroordeeld. Hun aanhouding gebeurde op basis van ruim een eeuw oude ‘muilkorfwet’, die Santokhi onder het stof vandaan heeft gehaald. Maar die is kennelijk niet voldoende om een veroordeling aan de broek te krijgen.
De aanhoudingen worden daarom vooral gezien als een middel om mensen angst aan te jagen en ze duidelijk te maken dat ze hun kritiek voor zich moeten houden. Zelfs met de omstreden ‘muilkorfwet’ in de hand ziet het Openbaar Ministerie geen kans om de verdachten met succes te vervolgen. Dat ze desondanks mensen oppakt, wordt vooral gezien als een poging het staatshoofd tegemoet te komen.
Maar in de praktijk komt het er op neer dat de autoriteiten machteloos staan tegenover de critici die -dat moet worden gezegd- vaak wel erg ver gaan in hun commentaar en niet zelden persoonlijke beledigingen scanderen. Dat is een hooguit een vervelende bijkomstigheid van het presidentschap, waar Santokhi maar moet mee leren leven. Er valt tegenwoordig niet aan te ontkomen met alle vormen van sociale media. Zijn veiligheidsdiensten kunnen zich beter bezighouden met echte dreigingen, zodat die wel gedegen kunnen worden bestreden. Want daarin schieten ze nog tekort, zo is op vrijdag 17 februari gebleken.
OPINIE
