SCHADUWMINISTER VAN FINANCIËN  | “TOEKOMSTIGE GENERATIES BELAST MET EEN HYPOTHEEK DOOR ROEKELOOS TE LENEN”

De Guyanese Schaduwminister van Financiën Juretha Fernandes | Foto: FB page Juretha Fernandes | Bron: Kaieteur News

Fernandes zegt dat de potentiële daling van de olieprijs het land in een crisis kan storten.

Schaduwminister van Financiën Juretha Fernandes is van mening dat de regering een hypotheek heeft gelegd op toekomstige generaties door roekeloos te lenen. (Een schaduwminister is een functionaris dat het beleid van de zittende minister op hetzelfde beleidsterrein kan bekritiseren en alternatieven kan presenteren. red)

Het parlementslid voor de oppositie benadrukte haar bezorgdheid over de buitensporige leningen die de regering is aangegaan tijdens de zitting van de Nationale Vergadering van donderdag, toen het Huis overwoog om het schuldenplafond te verhogen zodat er hogere leningen kunnen worden aangegaan.

In een verhitte presentatie zei Fernandes: “De regering heeft een hypotheek gelegd op toekomstige generaties met een veelheid aan  schulden om de nek van zelfs het ongeboren Guyanese kind.”

Ze merkte op dat de stap van de regering om de leenlimiet van het land te verhogen op basis van de verwachte olie-inkomsten alleen maar als “roekeloos” kon worden omschreven, gezien de risicofactoren die verbonden zijn aan de oliemarkt.

De schaduwminister van Financiën wees erop: “Er zijn verschillende risico’s verbonden aan het lenen met de verwachte olie-inkomsten. Olieafhankelijke economieën zoals Guyana, een natie die nu sterk afhankelijk is van olie-export als primaire bron van inkomsten, worden nu geconfronteerd met unieke uitdagingen als gevolg van de volatiele aard van de olieprijzen, die onvoorspelbaar kunnen fluctueren op basis van de wereldwijde dynamiek van vraag en aanbod.” Ze waarschuwde dat als de olieprijzen dalen, zoals in het verleden, Guyana te maken kan krijgen met een ernstig tekort aan inkomsten.

Het oppositieparlementslid merkte op dat het land dan gedwongen zou kunnen worden om zich tot financiële kredietinstellingen te wenden voor hulp om de economie overeind te houden, waardoor het in een gevaarlijke cyclus terechtkomt, die bekend staat als de schuldenval.

 

“Om dit gevaar te voorkomen moet Guyana, dat afhankelijk is van olie, fiscale hervormingen doorvoeren die transparantie, verantwoording en verantwoordelijk schuldbeheer bevorderen,” voegde Fernandes eraan toe, terwijl zij aanvoerde dat de regering juist deze principes met de voeten treedt.

Het parlementslid wees erop dat de Nationale Assemblee zelden bijeenkomt en als dat wel gebeurt, weigert de regering antwoord te geven op belangrijke vragen om verantwoording af te leggen aan de bevolking van Guyana. Dit wordt ook weerspiegeld in de parlementaire commissies die alleen in opdracht van de regering bijeenkomen.

Dilemma van de schuld in 2023

Aangezien het Bruto Binnenlands Product (BBP) van Guyana dankzij de bloeiende oliesector met dubbele cijfers blijft groeien, wil de regering een ambitieus pakket ontwikkelingsprojecten financieren. Om haar agenda te ondersteunen, merkte Fernandes op dat de leiders zijn begonnen met een campagne van “buitensporig lenen”.

Ze herinnerde eraan dat het schuldenplafond in 2021 werd verhoogd, in combinatie met stijgende uitgaven en onzekere inkomsten uit de olieprijzen, maar dat de regering in 2023 terugkwam om het leningsplafond verder te verhogen.

Volgens haar “geeft dit aanleiding tot bezorgdheid over het vermogen van ons land om zijn schuldenlast te beheren en een potentiële schuldenval te vermijden onder de PPP-regering. Het is heel belangrijk dat we groei en schuld met elkaar in evenwicht brengen.”

Fernandes zei dat de belangrijkste uitdaging voor Guyana ligt in het vinden van een delicaat evenwicht tussen het nastreven van economische groei en het effectief beheren van de schuld. “Hoewel infrastructuurprojecten en sociale investeringen cruciaal zijn voor de ontwikkeling van het land, is een voorzichtige aanpak van schuldbeheer essentieel om duurzaamheid te garanderen.

Het risico op overkreditering en een potentiële schuldencrisis moet zorgvuldig worden beheerst om schade op lange termijn van onze financiële stabiliteit te voorkomen,” legde ze uit. Daarom zei de schaduwminister van Financiën dat een voorzichtiger aanpak zou zijn om de schuld te koppelen aan het niet-olie-BBP van het land, omdat een dergelijke risicobeperkende aanpak de toekomst van het land zou veiligstellen tegen de schuldencrisis.

Ze concludeerde: “Er is niets voorzichtigs aan de manier waarop de PPP met schulden omgaat, hun aanpak is roekeloos en zou door iedereen veroordeeld moeten worden.”

Aflossing van leningen

De Bank of Guyana benadrukte in haar jaarverslag over 2022 dat het land in totaal $ 31.444.000.000 – ongeveer US$ 150 miljoen betaalde voor de aflossing van de totale binnenlandse en buitenlandse schulden, die respectievelijk ongeveer $ 13.552.000.000 en $ 17.892.000.000 bedroegen. Van de US$ 150 miljoen die Guyana betaalde, ging US$ 43,4 miljoen naar rente.

In het rapport van 2022 staat: “De totale overheidsschuld en de door de overheid gegarandeerde schuld stegen met 16,9 procent naar US$ 3.655 miljoen en vertegenwoordigden 24,6 procent van het BBP (Bruto Binnenlands Product).

Tijdens het eerste kwartaal van dit jaar steeg de totale overheidsschuld van het land met 2,3 procent of 84,5 miljoen US dollar. Het document merkte op dat dit bedrag de totale schuld van het land zou brengen op US$3.7B vanaf de positie eind december 2022.

Dit betekent dat de jaarlijkse afbetalingen van de leningen van het land ook aanzienlijk zullen stijgen om de stijgende staatsschuld te weerspiegelen.

Afgelopen donderdag heeft de Nationale Assemblee de weg vrijgemaakt voor de regering om hogere leningen aan te gaan. Het binnenlandse schuldenplafond van Guyana werd verhoogd van $500 miljard naar $750 miljard en er werd een nieuw buitenlands schuldenplafond van $900 miljard vastgesteld na de laatste verhoging naar $650 miljard. De vorige schuldplafonds van Guyana werden voor het laatst door de regering verhoogd in januari 2021.

Volgens het ministerie van Financiën zijn deze herzieningen van de plafonds voor de buitenlandse en binnenlandse overheidsschuld, gezien de economische vooruitzichten van Guyana, in overeenstemming met de houdbaarheid van de schuld van het land op lange termijn. Dr. Singh voerde aan dat nu de economie van Guyana snel groeit, het vermogen van het land om meer leningen aan te gaan toeneemt.

UNITEDNEWS|REGIO