SINT MAARTEN NIET IN STAAT HERSTEL TE BETALEN

Intussen is op Sint Maarten een aanvang gemaakt met het puinruimen.

De meeste hotels op het eiland zijn uitgeschakeld waarmee de grootste economische motor en werkverschaffer op het eiland voor nu even is lamgelegd.

In een interview met het Nederlandse NRC Handelsblad, zegt Robert Francis Velasquez die eigenaar is van drie grote havens op Sint Maarten, een cruiserederij en een ferrydienst, dat het nog zeker twee jaar zal duren voordat de toeristenindustrie van Sint Maarten weer is opgebouwd.

Paul Boetekees, directeur van het Holland House Beach Hotel op Sint Maarten, is dezelfde mening toegedaan en misschien wel ietsjes pessimistischer. “ Ja, het zal inderdaad twee jaar duren om erboven op te komen,” zegt hij. “ Langer, denk ik.”

Volgens het Rode Kruis is zeker 90% van de totale bebouwing op het eiland beschadigd en een derde deel daarvan is onherstelbaar verwoest.

Over de werkelijke kosten voor herstel bestaat nog een stukje onduidelijkheid. De NOS (Nederlandse Omroep Stichting) praat over een bedrag van rond de 1 miljard euro  (voor alleen het Nederlandse deel van het eiland; voor het Franse deel wordt een vergelijkbaar bedrag ingeschat) terwijl het Caribischnetwerk.ntr.nl weer praat over 2.5 miljard U$ dollar.

Volgens Robert Francis Velasquez was Irma het monster der monsters onder de orkanen. In 1995 woedde orkaan Luis, die 60 procent van de bebouwing verwoestte en toen was de schade al 1.3 miljard euro.

Hoe het ook zij, dat Sint Maarten de schade niet zelf (alleen) zal kunnen betalen is een vaststaand feit. Het eiland heeft een begroting van 200 miljoen euro per jaar en zal daarmee niet in staat zijn om de wederopbouw zonder hulp te financieren, aldus de NOS.

UNITEDTRAVEL| MARTIN PANDAY