SURINAAMSE KOUSENBAND VERBOUWD OP DOMINICAANSE REPUBLIEK EN GEËXPORTEERD NAAR NEDERLAND
Foto: bedrijfsleider van Bel Impex Martin van Lier
Weer een gemiste kans voor Suriname.
Het Nederlands bedrijf Bel Impex is na wat tegenlagen opnieuw begonnen met het telen en verkopen van Surinaamse kousenband. Opvallend is dat de kousenband niet in Suriname wordt verbouwd, maar op de Dominicaanse Republiek, om vervolgens verscheept te worden naar Nederland. Hoewel er verschillende soorten kousenband zijn, is de Surinaamse variant het populairst in Nederland. “Onze kwaliteitsnormen vereisen minimaal GlobalGAP-teelt en we willen een kwalitatief hoogstaand product afleveren. De ervaring heeft ons geleerd dat Suriname hiervoor niet de juiste partners kan bieden”, zegt bedrijfsleider Martin van Lier.
De handel is tijdens de pandemie en alle nadelige effecten daarvan ernstig ontregeld. “Door de COVID-maatregelen is het aantal vluchten sterk verminderd. Het toerisme viel volledig stil en had daarmee een grote impact op ons vermogen om luchtvracht te regelen. Sterker nog, in het eerste jaar van de pandemie was er helemaal geen luchtverkeer”, zegt van Lier.
In de Dominicaanse Republiek eten niet veel mensen kousenband. Europese wet- en regelgeving voor de import van deze bonen werden in 2020 aangescherpt, wat nog meer problemen met zich meebracht. “Er waren algemene knelpunten die daarmee gepaard gingen. Zo stegen de logistieke kosten fors, waardoor de toch al lastige pandemie nog een extra horde was. Telers begonnen alternatieve teelten te overwegen”, legt van Lier uit. Maar de goede tijden lijken weer aan te breken voor de export van Surinaamse kousenband.
Nieuw teeltproject in Afrika
In Afrika zijn inmiddels projecten gestart om kousenband te telen. De eerste resultaten zijn zeer positief, en er zijn hoge verwachtingen dat dit zich verder zal uitbreiden. Kousenband groeit volgens Martin het best in tropische landen. “Spanje heeft al enkele jaren een ras beschikbaar, vooral in de zomer. Maar eerlijk gezegd voldoen de smaak en het uiterlijk niet aan de vereiste kwaliteitsnormen. Deze werden verkocht omdat er toen een tekort was en een beter alternatief “, zegt hij.
“We zijn blij dat we onze klanten weer Surinaamse kousenband kunnen aanbieden. Ze hebben hun kwaliteit behouden, daar zijn we blij mee. Het ziet er goed uit voor dit jaar. Onze kousenband is erg gewild bij onze partners. Zo hoog dat we op dit moment helaas niet kunnen voldoen aan de vraag. Maar we zijn volop aan het opschalen en zouden dit jaar het aanbod weer op peil moeten krijgen. Mits we aan de juiste specificaties kunnen voldoen, zien we mooie groeimogelijkheden voor komend jaar.”
Bel Impex verkoopt de kousenband in Nederland aan supermarkten, horeca en de etnische groothandel. “Voorlopig blijft het een specifiek product met een specifieke doelgroep. Er zijn genoeg haken en ogen aan het telen en importeren van het juiste ras, dus weinig importeurs durven deze uitdaging aan.”
UNITEDNEWS
