UITGELEKTE INTERNE RAPPORTEN LEGGEN VERNIETIGEND DOSSIER BLOOT OVER VERWAARLOOSDE MV BARIMA
Bron: Kaieteur News
Uitgelekte interne onderhoudsrapporten en officiële logboeken blijkt dat kapitein K. Price en hoofdwerktuigkundige P. Seepersaud de autoriteiten bijna een jaar lang intensief hebben gewaarschuwd voor ernstige gebreken aan de MV Barima.
Deze documenten weerspreken de uitspraken van minister van Openbare Werken Juan Edghill direct. De bewindsman hield na het kenteren van de veerboot op 18 juli 2026 vol dat het schip zeewaardig was, terwijl bij de ramp ruim honderd opvarenden om het leven kwamen of vermist raakten.
Slechts twee dagen na het drama verklaarde minister Edghill tijdens een persconferentie dat er geen enkele melding was ontvangen die wees op onzeewaardigheid. Officieel gedocumenteerde rapporten, gestempeld door de scheepvaartinspectie (Transport and Harbours Department) en gericht aan het kantoor van de Chief Mechanical Engineer in Kingston, schetsen echter een ontluisterend beeld van stelselmatig negeren van acute veiligheidsrisico’s.
Het dossier, dat de periode van augustus 2025 tot en met maart 2026 beslaat, toont aan dat de bemanning in een structureel gevaarlijke werkomgeving moest opereren. Op het gebied van navigatie en communicatie kampten de opvarenden sinds september 2025 met een defecte gps-unit, uitgevallen kompasverlichting en een onbruikbaar VHF-communicatiesysteem. Zelfs de houder van het reddingsvlot bleek beschadigd.
Ook de technische staat van de motoren vormde een acuut gevaar. In januari 2026 werd gevraagd om dringende vervanging van de hoofdbrandstofleidingen vanwege ernstige corrosie en het risico op een breuk tijdens de vaart. Een van de hoofdmotoren spoot olie via de turbocharger en liep op gevaarlijk hoge temperaturen van meer dan 95 °C. Daarnaast lekte de uitlaat van de stuurboordmotor al in november 2025 giftige gassen rechtstreeks de onbeluchte machinekamer in, waarna verzoeken om een luchtafzuiging en lassers onbeantwoord bleven.
Tot slot kampten de noodstroomvoorzieningen en pompsystemen met aanhoudende storingen. Generatoren vielen herhaaldelijk uit door kapotte waterpompen en verouderde accupakketten.
Zelfs in de maand voorafgaand aan de ramp moesten nog essentiële nooduitrustingen, zoals dompelpompen en lasapparatuur, worden aangevraagd voor acute herstelwerkzaamheden.
Hoewel de officiële werkorders vrijwel allemaal zijn voorzien van ontvangststempels door leidinggevenden, bleef daadwerkelijk onderhoud uit.
De 87 jaar oude MV Barima kenterde op de avond van 18 juli 2026 voor de kust van Essequibo tijdens een reguliere overtocht van Georgetown naar Port Kaituma. Van de opvarenden kwamen zeker 73 personen om het leven, werden 76 mensen gered en blijven circa 30 passagiers vermist.
De tragedie heeft geleid tot grote maatschappelijke onrust en een scherpe discussie over de veiligheid en het toezicht binnen de Guyanese maritieme sector. De overheid heeft inmiddels een parlementaire enquêtecommissie ingesteld en laat het wrak bergen voor nader onderzoek. Kapitein Kevin Price en twee bemanningsleden zijn in afwachting van de uitkomsten strafrechtelijk aangeklaagd.
UNITEDNEWS|REGIO
