PENTAGON CHEF WAARSCHUWT DAT OORLOG OM TAIWAN ‘VERWOESTEND’ ZOU ZIJN
De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin spreekt op het jaarlijkse veiligheidsforum Shangri-La Dialogue in Singapore | Foto: AP | Vincent Thian
Washington moet zijn “krachtverhouding” in de Indo-Pacific verbeteren om Peking en Pyongyang beter te kunnen confronteren, aldus Lloyd Austin.
De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin heeft gezegd dat een gewapend conflict over Taiwan rampzalig zou zijn. Hij drong er bij China op aan om de status quo ten opzichte van het eiland te handhaven en beloofde tegelijkertijd de Amerikaanse militaire aanwezigheid in de regio op te voeren. Austin gaf zaterdag tijdens de defensieconferentie in het kader van de Shangri-La Dialoog in Singapore Washington’s “visie op een vrije en open Indo-Pacific” weer. Hij stelde dat president Joe Biden liever een conflict met Beijing vermijdt, maar zei dat hij zich “categorisch zal verzetten” tegen pogingen om de status quo te veranderen.
“Vergis je niet: een conflict in de Straat van Taiwan zou verwoestend zijn. We zijn dus vastbesloten om de vrede en stabiliteit te handhaven,” zei Austin, eraan toevoegend dat “de Verenigde Staten niet uit zijn op een nieuwe Koude Oorlog”.
Hoewel hij benadrukte dat Azië nooit mag worden “opgesplitst in vijandige blokken”, beschreef de minister van Defensie verder plannen om de Amerikaanse militaire operaties in de regio drastisch op te voeren. Hij pochte dat het budget van Biden voor 2024 het “grootste aankoopverzoek” in de geschiedenis van de VS is, inclusief een verhoging van 40% voor het op China gerichte “Pacific Deterrence Initiative” van het Pentagon.
Austin verklaarde verder dat Washington de coördinatie en gezamenlijke militaire training zou verbeteren met een lange lijst van regionale partners, “van de Oost-Chinese Zee, de Zuid-Chinese Zee tot de Indische Oceaan,” waaronder Japan, Zuid-Korea, de Filippijnen, Australië en anderen. “We werken nauw samen met onze bondgenoten om onze troepenpositie in de regio te verbeteren.
We maken onze aanwezigheid meer verspreid, wendbaarder en veerkrachtiger,” vervolgde hij. De regering Biden heeft een steeds vijandigere houding aangenomen ten opzichte van Beijing, door China herhaaldelijk te bestempelen als Amerika’s grootste concurrent en tegelijkertijd de militaire activiteiten van de VS in de regio uit te breiden. Naast de nieuwe samenwerking met Aziatische bondgenoten heeft de president sinds zijn aantreden in 2021 bijna elke maand Amerikaanse oorlogsschepen door de Straat van Taiwan gestuurd voor een doortocht in het kader van de “vrijheid van navigatie”, waarbij hij talloze waarschuwingen van Chinese functionarissen negeerde.
In het kader van het One-China-beleid beschouwt Beijing Taiwan als onderdeel van zijn soevereine grondgebied en behoudt het land zich het recht voor om zich indien nodig met geweld met het eiland te herenigen. Hoewel Washington Taipei formeel niet erkent als onafhankelijke natie, hebben de VS regelmatig ontmoetingen op hoog niveau met Taiwanese functionarissen en hebben ze de afgelopen jaren wapenverkopen ter waarde van miljarden dollars goedgekeurd.
REGIO | USA
