‘POLITICI ZIJN EXPERTS IN HYPOCRISIE’ | VOORZITTER TRANSPARENCY GUYANA

Foto: De voorzitter van het Transparency Institute of Guyana Inc. (TIGI), Frederick Collins

Noemt het staatshoofd burgers hypocrieten, voor het eisen voor een beter beheer van de oliesector?

President Irfaan Ali zei vorige maand tijdens een bijeenkomst dat “hypocrieten” de ideale term is om degenen te beschrijven die de bloeiende oliesector in het land proberen te vergiftigen en tegen te houden. Hij doelde met name op de burgers die regionale instanties hebben aangeschreven om hen te waarschuwen voor de gevaren van de lokale activiteiten, en op de burgers die tot nu toe juridische procedures hebben aangespannen tegen de activiteiten van ExxonMobil in het Stabroekblok.

De voorzitter van het Transparency Institute of Guyana Inc. (TIGI), Frederick Collins, is echter van mening dat het de politici zijn die expert zijn in “hypocrisie”. Tijdens een protest buiten het kantoor van de president op woensdag zei het hoofd van het transparantieorgaan tegen deze publicatie: “Vice-president Bharrat Jagdeo zou moeten weten wat hypocrisie is. Toen hij in de oppositie zat, zei hij dat hij opnieuw over het (Exxon-)contract zou onderhandelen en vervolgens draaide hij het om. Ik denk dat hij een expert moet zijn in hypocrisie.”

Collins verklaarde dat hij niet de moeite heeft genomen om zich te verdiepen in de bepalingen van de nieuwe Deep Water en Shallow Water Production Sharing Agreements (PSA’s), maar TIGI is van mening dat de bestaande overeenkomst “fundamentele” fouten bevat die moeten worden gecorrigeerd.

“De acties van de regering spreken voor zich als het gaat om wat nodig is. De heer Jagdeo en alle mensen die het maatschappelijk middenveld bekritiseren moeten (weten) dat de mensen met verstand in dit land al hun capriolen doorzien.”

De voorzitter van het transparantie-instituut zei dat het nu duidelijk is dat de politici niet geneigd zijn vragen over het beheer van de sector te beantwoorden en daarom een nieuwe houding hebben ontwikkeld om vragen te ontwijken door middel van anders denkenden te beledigen. Als zodanig zei hij: “Deze capriolen kunnen de idioten voor de gek houden, de rest van ons kunnen ze niet voor de gek houden. Er is een kritische massa van intelligentie in Guyana, ze kunnen ons niet voor de gek houden; ze denken dat ze ons voor de gek houden (maar) ze houden zichzelf voor de gek en ze houden degenen voor de gek die voor de gek gehouden willen worden.”

De president zich richtte tijdens een evenement in het nieuwe Palymra-stadion tot leden van het maatschappelijk middenveld, die in zijn overtuiging “bijbedoelingen” hebben.

Hij zei: “Het is niet gemakkelijk om om te gaan met degenen die onze energie in negativiteit willen steken. Het is niet gemakkelijk om te proberen hen uit hun onwetendheid te verlossen, vooral wanneer zij opzettelijk onwetend zijn omdat zij een bijbedoeling hebben. Als je een politieke ambitie hebt, maak die dan bekend en kom in de politieke arena. Verstop je niet onder verschillende gezichten. Je moet eerlijk zijn om de mensen te vertellen wat je ware bedoelingen zijn.” De president zei dat de People’s Progressive Party (PPP) en zijn regering in dit beginsel geloven en hun bedoelingen duidelijk hebben uiteengezet in hun manifest. “We hebben gezegd hoe we de landbouw gaan herstellen, hoe we de boeren gaan redden en we zijn al onze toezeggingen nagekomen. Wij zijn geen oplichters,” merkte hij op.

Vervolgens zei hij tegen de duizenden die bij de bijeenkomst aanwezig waren: “Vergis u niet, dit is geen regering van oplichters, maar ik ken er veel die zich op allerlei manieren vermommen – milieudeskundigen, biologen, propagandisten, ze komen in allerlei vormen voor. Heel belangrijk punt: stel je voor dat iemand zich patriot noemt en naar een rechtbank stapt om je te weerhouden van de inkomsten die in de olie- en gassector aan het volk van Guyana toebehoren.” President Ali zei dat de Guyanezen zelfs zover zijn gegaan de buurlanden van het land aan te schrijven dat zij Guyana ervan moeten weerhouden olie te produceren, vanwege de potentiële gevaren van een olieramp. De president betoogde echter dat diezelfde buurlanden hun aardoliesector al 100 jaar ontwikkelen.

Daarom zei hij: “Ze noemen zichzelf patriotten en liefhebbers van ons land. Het zijn hypocrieten! Niets minder dan hypocrieten en laat ik heel duidelijk zijn, er is geen regering in deze regio die de milieu geloofsbrieven heeft als deze regering.” De president zei dat de PPP in 2020 opnieuw aan de macht is gekomen nadat de vorige regering een Low Carbon Development Strategy (LCDS) had laten varen. Hij wilde de gemeenschap van Berbice erop wijzen dat dit programma het land nu inkomsten oplevert voor zijn bossen.

Maar terwijl Guyana zijn titel als koolstofreservoir heeft verdiend, wat betekent dat het meer koolstofdioxide opneemt dan het produceert, heeft de oliesector zich in een snel tempo ontwikkeld zonder volledige aansprakelijkheidsdekking, waardoor niet alleen Guyana, maar de hele Caribische regio aan grote risico’s wordt blootgesteld. Momenteel worden in het Stabroekblok bij de velden Liza One en Two ongeveer 400.000 vaten per dag geproduceerd. Een derde project, Payara, zal dit jaar ook van start gaan en nog eens 220.000 vaten per dag toevoegen.

Esso Exploration and Production Guyana Limited (EEPGL), de exploitant van het Stabroek-blok, heeft voor elk project dat het ontwikkelt een verzekeringsbedrag van 600 miljoen dollar toegezegd. Dit wordt echter als een mager bedrag beschouwd, gezien de verliezen die andere olieproducerende landen bij een lekkage hebben geleden.Het moederbedrijf ExxonMobil moet hiervoor een moedermaatschappijgarantie verstrekken overeenkomstig de vergunning die het van het Environmental Protection Agency (EPA) heeft gekregen.

Na meer dan drie jaar moet deze bepaling nog steeds worden nageleefd. Zij is bedoeld om de moedermaatschappij te verplichten alle kosten te dekken die het maximum van de verzekering overschrijden. ExxonMobil heeft een gerechtelijke uitspraak van 5 miljard dollar voor vissers teruggebracht tot 507 miljoen dollar na een olieramp van 50 miljoen vaten in 1989 in Alaska, Verenigde Staten, aldus Kaieteur News. In februari schreven leden van een maatschappelijke groepering aan de premier van Trinidad en Tobago, Dr. Keith Rowley, om hem te waarschuwen voor de mogelijke gevaren van olielekkages bij Guyana’s offshoreprojecten.

De brief, ondertekend door Alfred Bhulai, Andre Brandli, Janette Bulkan, Darshanand Khusial, Mike Persaud en Charles Sugrim – allen leden van het Oil and Gas Governance Network (OGGN) – werd op 8 februari 2023 aan de premier gestuurd. De OGGN-leden wezen erop dat zij bezorgde burgers van Guyana en inwoners van het Caribisch gebied zijn. Zij benadrukten dat de oliereserves van Guyana, in totaal zo’n 11 miljard vaten olie-equivalent in het Stabroekblok, de burgers van het Caribisch gebied grote zorgen baren over olielekkages. Verontrustend voor hen is ook dat ExxonMobil Corporation, via haar dochteronderneming EEPGL, momenteel van plan is om tegen 2030 alleen al in de zuidoostelijke hoek van het Stabroekblok 158 putten te boren in zes olievelden.

REGIO | GUYANA