TRUMP WIL TOEKOMSTIG WK VOETBAL EXCLUSIEF IN DE VERENIGDE STATEN ORGANISEREN
De Amerikaanse president Donald Trump heeft formeel de wens uitgesproken dat de Verenigde Staten in de toekomst een Wereldkampioenschap voetbal volledig zelfstandig en zonder de traditionele partnerschappen met buurlanden Mexico en Canada moeten organiseren.
Tijdens een exclusieve bijeenkomst in de Trump Tower in New York, voorafgaand aan de WK-finale tussen Argentinië en Spanje, prees het staatshoofd weliswaar de huidige opzet van het toernooi, maar maakte hij direct duidelijk dat de Amerikaanse sportinfrastructuur in staat moet worden geacht de mondiale eindronde exclusief te faciliteren. Hiermee breekt de president met het gangbare beleid van de mondiale voetbalbond FIFA, dat de afgelopen jaren juist sterk heeft ingezet op grensoverschrijdende, gezamenlijke organisatievormen om de organisatorische en logistieke lasten van een uitgebreid deelnemersveld te spreiden.
De ambities van Trump richten zich concreet op het jaar 2038, aangezien de gastlanden voor de komende edities reeds door de FIFA zijn vastgelegd. Waar het toernooi van 2030 verspreid over zes landen op drie verschillende continenten zal plaatsvinden en Saoedi-Arabië in 2034 als gastheer optreedt, geldt de editie van 2038 als de eerstvolgende openstaande termijn. Tijdens dezelfde bijeenkomst verwees Trump opmerkelijk genoeg ook naar een suggestie van FIFA-voorzitter Gianni Infantino omtrent een potentieel gezamenlijk gastheerschap tussen de Verenigde Staten en China. De president reageerde hierop met een cynische ondertoon door te stellen dat een dergelijke geografische constructie de atleten tenminste het voordeel zou bieden van extreem korte reisafstanden tussen de wedstrijden, waarmee hij de logistieke haalbaarheid van intercontinentale toernooien publiekelijk relativeerde.
Naast de langetermijnvisie op de organisatie van het WK, kwam tijdens de receptie een diepgaande en ongebruikelijke politieke inmenging in de interne tuchtzaken van de wereldvoetbalbond aan het licht. Trump gaf openlijk toe rechtstreeks contact te hebben opgenomen met FIFA-voorzitter Infantino om een disciplinaire schorsing van de Amerikaanse aanvaller Folarin Balogun te beïnvloeden. Balogun was in een eerdere wedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina met een rode kaart van het veld gestuurd, wat reglementair leidde tot een automatische uitsluiting voor de daaropvolgende confrontatie tegen België.
Na de directe interventie vanuit het Witte Huis besloot de tuchtcommissie van de FIFA de standaardschorsing in te trekken, waardoor de Amerikaanse speler alsnog speelgerechtigd werd verklaard.
Deze directe tussenkomst in de sportieve rechtspraak en de daaropvolgende koerswijziging van de FIFA hebben internationaal geleid tot een golf van felle kritiek en roepen serieuze vragen op over de onafhankelijkheid van de sportkoepel ten opzichte van politieke grootmachten. Desondanks sprak Trump tijdens de bijeenkomst zijn expliciete waardering uit aan het adres van Infantino voor het herzien van de beslissing. De president voegde er in zijn toespraak aan toe dat de FIFA-topman voor deze coulante opstelling waarschijnlijk weinig publieke erkenning of dankbaarheid zou ontvangen, waarmee de vriendschappelijke maar omstreden dynamiek tussen het Amerikaanse staatshoofd en de hoogste sportbestuurder ter wereld nader werd onderstreept.
UNITEDNEWS | SPORT
